Sierra Leone : Ernest Bai Koroma retrouve son pays après plus de deux ans au Nigeria

Freetown – Après plus de deux années passées loin de chez lui, Ernest Bai Koroma a finalement retrouvé la Sierra Leone. L’ancien président est rentré au pays et a été reçu ce lundi 7 septembre 2026 par l’actuel chef de l’État, Julius Maada Bio, à la State House de Freetown.

Pour celui qui a dirigé la Sierra Leone pendant onze ans, de 2007 à 2018, ce retour marque un moment particulier. Mais au-delà du symbole, il intervient surtout dans un contexte où le pays tente de tourner la page de plusieurs années de tensions politiques.

La rencontre entre Ernest Bai Koroma et Julius Maada Bio a été placée sous le signe de la paix, de l’unité et de la réconciliation.

Les deux hommes ont longtemps incarné des camps politiques opposés. Pourtant, leur rencontre à la State House traduit aujourd’hui une volonté affichée de privilégier le dialogue et la stabilité du pays.

À l’issue de l’entretien, Julius Maada Bio a appelé les Sierra-Léonais à regarder dans la même direction et à travailler ensemble pour l’avenir du pays.

Ernest Bai Koroma, de son côté, s’est montré heureux de retrouver sa terre natale. L’ancien président a également exprimé sa disponibilité à contribuer aux efforts visant à renforcer l’unité et la réconciliation entre les Sierra-Léonais.

Le départ de Koroma pour le Nigeria, en janvier 2024, était intervenu dans un contexte particulièrement tendu.

Quelques semaines plus tôt, le 26 novembre 2023, Freetown avait été secouée par des attaques visant notamment des installations militaires, des commissariats et des prisons. Les violences avaient fait plusieurs morts et permis à de nombreux détenus de s’évader.

Les autorités avaient ensuite engagé des poursuites contre plusieurs personnes, dont Ernest Bai Koroma, accusé de trahison. L’ancien président avait toujours rejeté les accusations portées contre lui et nié toute implication dans les événements.

Dans le cadre d’un arrangement soutenu par la CEDEAO, il avait alors quitté la Sierra Leone pour s’installer temporairement au Nigeria.

Le retour de l’ancien président est intervenu après l’abandon, en juillet 2026, des poursuites judiciaires engagées contre lui.

Cette décision a permis de lever l’un des principaux obstacles à son retour et d’ouvrir une nouvelle séquence dans la vie politique sierra-léonaise.

Après plus de deux ans passés au Nigeria, Ernest Bai Koroma peut désormais rentrer chez lui sans la procédure judiciaire qui pesait jusque-là sur son avenir.

Le Nigeria a joué un rôle important dans cette évolution.

Durant son séjour, Ernest Bai Koroma a bénéficié de l’accompagnement de plusieurs responsables et anciens dirigeants nigérians impliqués dans les efforts de médiation.

La ministre nigériane des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, a notamment accompagné l’ancien président lors de son retour à Freetown, sur instruction du président Bola Ahmed Tinubu.

L’ancien président nigérian Olusegun Obasanjo a également participé aux démarches ayant facilité ce retour. Goodluck Jonathan, autre figure importante de la médiation régionale, a lui aussi salué cette nouvelle étape.

Pour Abuja et les acteurs de la médiation, l’objectif est clair : contribuer à préserver la paix et à éviter que les tensions politiques ne replongent la Sierra Leone dans une nouvelle.

Le retour d’Ernest Bai Koroma ne passe évidemment pas inaperçu sur la scène politique.

Figure historique de l’All People’s Congress (APC), principal parti d’opposition, l’ancien président reste une personnalité influente. Son retour pourrait donc avoir des conséquences sur les équilibres politiques du pays, notamment à l’approche de la présidentielle de 2028.

Mais pour l’heure, le message envoyé depuis Freetown est surtout celui de l’apaisement.

Après des années marquées par les divisions, les accusations et les tensions entre pouvoir et opposition, la rencontre entre Julius Maada Bio et Ernest Bai Koroma offre l’image de deux anciens adversaires politiques assis à la même table.

Reste maintenant à savoir si cette dynamique pourra s’inscrire dans la durée et contribuer réellement à une réconciliation politique plus profonde en Sierra Leone.

GuinéePulse – Afrique de l’Ouest